La menthe est consommée partout à travers le monde et est très appréciée pour sa fraîcheur inégalable. En cuisine, elle se glisse facilement dans les plats et desserts auxquels elle apporte une agréable saveur dépaysante. Côté nutrition, la menthe est un véritable allié santé puisqu’elle favorise la digestion et nous fait profiter de sa teneur intéressante en vitamines et minéraux.
Caractéristiques de la menthe
- Source de fer et de manganèse ;
- Pouvoir antioxydant ;
- Favorise la digestion et la santé cardiovasculaire ;
- Très peu calorique.
- Famille : Lamiacées ;
- Origine : Europe ;
- Saison : disponible toute l’année ;
- Couleur : verte ;
- Saveur : fraîche.
Bien choisir la menthe
C’est la menthe verte qui est la plus couramment employée en cuisine et c’est donc surtout elle qu’on trouve dans le commerce. Ses feuilles devraient être bien fraîches, vertes, sans taches ni jaunissement.
Pour une conservation optimale
- Fraîche : de quelques jours à une semaine au réfrigérateur. La manière la plus efficace de conserver les feuilles consiste à les envelopper dans un papier essuie-tout humide qu’on place ensuite dans un sachet de plastique. On peut également les congeler en les étalant sur une plaque avant de les enfermer dans un sac de plastique. Ou, les hacher et les mettre dans un bac à glaçons avec de l’eau ;
- Séchée : dans un contenant hermétique au frais, au sec et à l’abri de la lumière. On peut facilement faire sécher ses surplus de menthe fraîche en débarrassant les tiges de leurs feuilles et en mettant ces dernières sur une toile moustiquaire de nylon. Ne les réduire en poudre qu’au moment de s’en servir afin qu’elles préservent leur arôme plus longtemps ;
- Macérée : hacher les feuilles et les mettre dans de l’huile ou du vinaigre. Laissez macérer une ou deux semaines, puis filtrer.
Le terme « menthe » est apparu dans la langue en 1275. Il vient du latin mentha, qui l’a emprunté au grec minthê. La légende veut que ce fut, à l’origine, le nom d’une nymphe que le dieu Hadès pourchassait de ses assiduités. Mais, l’épouse d’Hadès ne l’entendait pas de cette manière et fit le projet de tuer la jeune Menthe, qu’Hadès sauva en la transformant en plante.
